Слово оккультизм произошло от латинского occultus, что значит тайный, сокровенный. В этом отношении оккультизм можно воспринимать как синоним мистицизму. Потому что греческое слово также переводится как – скрытый, тайный. Но если мистицизм, тяготеет к интуитивизму и символизму, имеет больше поэтический, созерцательный характер, то оккультизм это практическое учение. Очень часто люди практикующие оккультизм, говорят о нем, как о науке. Для человека занимающегося оккультизмом имеет значение не философские воззрения, а методы и способы достижения своих целей.

Оккультизм очень близок магии и всегда был окутан мрачной завесой тайны. Не каждому дано было узнать и проникнуться этим учением. И в то же время оккультизм очень популярен. Массовая популяризация его началась в 19 веке. Толчком послужили книги Альфонса -Луи Констана (писал под псевдонимом Элифас Леви), в России в конце 19 начале 20 века известным популяризатором был Папюс (настоящее имя – Жерар Анаклет Винсент Анкосс).

Среди представителей оккультизма нет единства. Единственное что их объединяет – это вера в сверхъестественные, потусторонние силы, которые человек способен подчинить и заставить служить себе.