Суть термина «лекарь» менялась с течением времени, поэтому дать разъяснение этого термина невозможно без исторического экскурса. История традиционной медицины началась еще в каменном веке, с появления шаманов и травников. Однако уже в древнейших государствах существовали лекари, которые не только лечили пациентов, на основе опыта предшественников, но и пыталась установить законы функционирования человеческого организма. Первые представления такого рода были очень наивны, но именно они, помноженные на многовековой поиск, привели к появлению современной (научной) медицины. Термин «Лекарь» в России был официально в ходу вплоть до 1917 года. Хотя слово «врач» появилось в гражданских дипломах еще в середине 19 века, в дипломах военных медиков слово «лекарь» писалось до самой революции.
В результате развития научной медицины, на определенном этапе началась ее конфронтация с традиционной медициной, которая в некотором роде продолжается вплоть до современности. Тем не менее, сегодня сложно встретить представителя традиционной медицины который не обладает знаниями об устройстве организма, полученным благодаря научной медицине, а многие представители научной медицины ограниченно используют в своей работе методы медицины традиционной (например, фитотерапию). Современный лекарь это врач, органично сочетающей в своей работе методы традиционной и официальной медицины с целью достижения максимального эффекта.